Як дружня гра онлайн привела до купівлі Electronic Arts за 55 мільярдів

За даними американської преси, знайомство Джареда Кушнера, зятя президента США, і спадкоємного принца Саудівської Аравії Мухаммеда ібн Салмана почалося зі спільних онлайн-ігор. Згодом вони зустрілися для гри в гольф у футуристичному саудівському місті Неом, куди запросили й очільника Electronic Arts Ендрю Вілсона. Саме під час цієї зустрічі вперше зайшла мова про можливе злиття.

Джаред особисто приніс цю угоду Мухаммеду ібн Салману, – сказав виданню американець, який має зв'язки з лідерами Близького Сходу. Невдовзі принц сформував інвестиційний консорціум за участю приватної компанії Кушнера Affinity Partners, щоб викупити EA за 55 мільярдів доларів.

Ідеться про видавця, якому належать такі відомі серії, як Battlefield, EA Sports FC та The Sims. Ще на етапі підготовки операція викликала занепокоєння регуляторів: сервери компанії обробляють значні обсяги приватних даних користувачів з усього світу. Попри потенційні ризики для національної безпеки, Комітет із іноземних інвестицій США погодив її досить швидко. Більшість у цьому органі складають посадовці адміністрації Трампа, а сам президент має вирішальний голос у таких питаннях. Остаточне схвалення угода отримала в серпні 2026 року, а нещодавно з'ясувалося, що нові власники мають намір об'єднати EA з іншою компанією у велику мегакорпорацію.

Якби Кушнер не був зятем президента, він перебував би під розслідуванням ФБР, – так прокоментувала ситуацію юристка з етики Вірджинія Кантер.

Для пересічних гравців ця історія має цілком практичний вимір. Зміна власника такого масштабу зазвичай означає перегляд стратегії, кадрові рішення та можливі зміни в монетизації улюблених франшиз. Крім того, злиття з новою структурою може вплинути на те, як швидко виходитимуть оновлення та нові частини ігор, а також на доступність сервісів у різних країнах.

Ширший контекст стосується питання, хто саме контролює цифрову інфраструктуру, до якої щодня звертаються мільйони людей. Коли йдеться про платформи з величезними базами даних, економічні рішення неминуче перетинаються з політичними. Історія навколо EA показує, наскільки тісно особисті контакти, державні інтереси та приватний бізнес можуть переплітатися в одному вузлі.

Те, у що саме грають разом Кушнер та ібн Салман, залишається загадкою. Але наслідки їхнього партнерства вже впливають на світовий ринок відеоігор — і, ймовірно, відчуватимуться ще довго.