Ескалація війни: чому Путін обирає шлях конфлікту замість миру

Після кількох тижнів вагань Володимир Путін, судячи з усього, схилився до ескалації війни, щоб зберегти владу. Джерела, наближені до Кремля, кажуть, що візит директора ЦРУ Джона Реткліффа до Москви він сприйняв як ознаку слабкості Америки. Подібно до того, як у листопаді 2021 року Путін проігнорував попередження тодішнього очільника ЦРУ Білла Бернса про наслідки вторгнення, тепер він, імовірно, зробив аналогічні висновки.

Головною рушійною силою для російського лідера залишається страх за власне становище. Один із давніх соратників Путіна зазначає, що його метою завжди було збереження влади та життя. Він нібито казав приятелям: "Мене повісять", якщо війна завершиться без досягнення навіть мінімальних цілей, таких як захоплення всього Донбасу. Російська система, за словами інсайдерів, не пробачає невдач, тому припинення війни без перемоги видається йому небезпечнішим, ніж її продовження.

Водночас у середині Росії наростає невдоволення. Довіра до державної пропаганди падає, молодь у соцмережах дедалі частіше закликає до завершення війни, а рейтинг схвалення Путіна знижується. Еліти відчувають, що час втрачено: навіть за сприятливого результату майже п'ять років війни — це провал. Зростає відчуття, що "цар голий", хоча жодна з цих проблем поки не є фатальною для режиму.

Ескалація, ймовірно, виявлятиметься у кількох напрямах. Росія може посилити гібридні атаки та саботаж проти союзників України, зокрема удари по заводах у Європі, що виробляють військову продукцію. Усередині України очікується розширення ударів по енергетичній інфраструктурі — про підготовку такого масованого удару Міноборони РФ заявляло ще 30 серпня. За даними російських джерел, Путін планує додатково мобілізувати 300–400 тисяч осіб для наземних операцій.

Показово, що візит Реткліффа мав іншу мету: він запропонував тристоронню зустріч Трампа, Зеленського та Путіна для завершення війни. Речник Кремля Дмитро Пєсков відповів, що саміт можливий, але лише для закріплення вже досягнутих домовленостей. Водночас міністр оборони України Євген Хмара наголошує, що Росія не обмежиться окремими областями, а прагне контролю над усією країною.

Підсумок: рішення Путіна про ескалацію — це не військова необхідність, а спроба врятувати власний режим. Для України та Заходу це означає підготовку до тривалішої та жорсткішої фази конфлікту, де дипломатія поки що поступається місцем силовим сценаріям.