Лінекер відмовився від співпраці з ФІФА через пропозицію зустрічі з Путіним

Історія стосується грудня 2017 року, коли Лінекер вів жеребкування чемпіонату світу, що мав відбутися в Росії наступного року. Тоді ж на заході з російським лідером спілкувалися Пеле, Дієго Марадона, Роналдо та Роналдіньо. Англійський ведучий від такої зустрічі відмовився.

«Я пам’ятаю, що вони хотіли, щоб я зустрівся з Путіним, але я подумав: „Я не хочу цього робити“. Я сказав їм: „Вибачте, у мене так багато роботи зі сценарієм. Я намагаюся все підготувати“», — пояснив він.

За словами ексфутболіста, саме цей епізод змусив його переоцінити подальші стосунки з ФІФА. «Я подумав, що в майбутньому, ймовірно, краще дистанціюватися. Озираючись назад, вважаю, що це було правильне рішення», — додав Лінекер. Для нього це питання особистого вибору, а не публічної кампанії: він не робив гучних заяв на момент самої події, а лише згодом окреслив свою позицію.

Ця історія зринає на тлі ширшої дискусії про те, як футбольні інституції вибудовують стосунки з політичними лідерами та комерційними партнерами. Нещодавно президент ФІФА Джанні Інфантіно опинився в центрі скандалу через плани створити дочірню компанію FIFA Forward Enterprise, якій мали передати права на комерційну діяльність, зокрема організацію чемпіонату світу. Ішлося про продаж близько 20% компанії інвесторам на чолі зі Thrive Eternal за 4,2 мільярда доларів.

Ініціатива викликала різку реакцію УЄФА, який погрожував бойкотом турнірів ФІФА за участі своїх 55 національних асоціацій у разі, якщо план не скасують. Проти виступили також КОНКАКАФ та Азійська конфедерація футболу. Зрештою Інфантіно від ідеї відмовився. Окремо The Telegraph оприлюднило деталі про Інфантіно, зокрема те, що він отримував подарунки від Путіна та Папи.

Для вболівальників ці сюжети важливі не лише як новини про керівників футболу. Вони показують, що рішення окремих людей — ведучих, гравців, функціонерів — впливають на те, як спорт реагує на політичний контекст. Позиція Лінекера, хоч і висловлена із запізненням, є прикладом того, що дистанціювання від сумнівних контактів можливе навіть усередині великих організацій.