Візит Путіна на Курили: сигнал Японії та відповідь на нову оборонну стратегію

13 серпня російський лідер уперше відвідав острів Ітуруп, на який претендує Японія. В Інституті вивчення війни (ISW) вважають, що ця поїздка стала прямою відповіддю на публікацію 4 серпня нової Білої книги Міністерства оборони Японії — щорічного стратегічного документа, де Росію вперше названо однією з головних критичних загроз для країни.

Ітуруп є ключовою військово-повітряною базою Москви в регіоні, і саме часті російські повітряні операції змушують Токіо піднімати власні літаки для перехоплення. На думку експертів, візит Путіна та його супутня риторика спрямовані на те, щоб змусити японську прем'єрку Санае Такаїті скоригувати оборонний курс з огляду на інтереси Кремля.

За день до поїздки, під час візиту на військові навчання на Сахалін, Путін заявив, що Росія нібито не має територіальних претензій до Японії, але водночас назвав наполягання Токіо на суверенітеті над Курилами загрозою. Він також розкритикував чинний японський уряд і запропонував повернути відносини до рівня часів колишнього прем'єра Сіндзо Абе. Командувач Тихоокеанським флотом РФ Віктор Лііна під час доповіді Путіну додатково розкритикував оборонну політику та бюджет Японії.

Токіо відреагував на візит офіційним протестом. Прем'єр-міністерка Санае Такаїті назвала поїздку такою, що "ображає почуття японського народу і є абсолютно неприйнятною", нагадавши, що Курили є японською територією як історично, так і за міжнародним правом. Через територіальну суперечку Москва та Токіо досі не підписали мирний договір після Другої світової війни.

Візит відбувся також на тлі критики з боку Китаю, який звинуватив Японію у "роздутті" загрози з боку КНР. Аналітики зазначають, що Путін, ймовірно, прагнув надіслати сигнал Японії, зберігаючи при цьому риторичну дистанцію від жорсткішої позиції Пекіна.

Курильський архіпелаг простягається приблизно на 1300 кілометрів від японського Хоккайдо до російської Камчатки. У центрі суперечки — чотири південні острови: Ітуруп, Кунашир, Шикотан та група Хабомаї, на які претендує Японія. Подальша ескалація риторики може мати наслідки для безпекової ситуації в регіоні, де перетинаються інтереси Токіо, Москви та Пекіна.